Dans ce livre, Daniel Goleman, docteur en psychologie, remet en cause la conception traditionnelle de l’intelligence. En effet, celle-ci laisse complètement de côté les émotions qui régissent pour une grande partie le comportement humain. La constatation est pourtant simple, certaines personnes au quotient intellectuel très élevé vont échouer dans la vie, tandis que d’autres, modestement dotées à ce niveau réussissent haut la main. Dans un contexte professionnel et personnel, le concept d’intelligence émotionnelle permet d’expliquer ces « anomalies ». L’intelligence émotionnelle est basée sur la maîtrise de soi, sur la persévérance, sur le respect d’autrui et sur l’aisance sociale. Ces qualités aident à réussir tandis qu’une forme quelconque d’instabilité affective, des difficultés diverses avec les autres pèsent négativement sur le bon déroulement d’une carrière ou l’harmonieuse construction d’une vie familiale. De plus, avec l’intelligence émotionnelle, les choses ne sont pas figées parce que chacun peut appendre à comprendre, à maîtriser et surtout à utiliser ses émotions.